Староместские часы являются символом Праги, ее узнаваемой во всем мире эмблемой и визитной карточкой. Созданы они были в 1410 году часовщиком Микулашем и ученым-астрономом Яном Шинделем и установлены на южной стороне Ратушной башни.
Чем же смогли так очаровать и удивить обычные башенные часы гостей со всего мира, приезжающих полюбоваться на столицу Чехии? Каждый день картина на пражской площади повторяется во всех деталях. За несколько минут до начала традиционного ритуала, перед Ратушной башней собирается огромное количество народу с фотоаппаратами и видеокамерами, которые с нетерпением ожидают уникального по своей сути зрелища. Раздаются удары колоколов, и под циферблатом старинных часов начинается удивительное завораживающее шествие. Перед глазами изумленной публики из окошек под циферблатом появляется Скелет с песочными часами, символизирующий бренность и быстротечность всего живого на нашей планете. После него выглядывают Апостолы, которых особенно любят наблюдать маленькие зрители этого завораживающего представления. Крик медного петуха завершает зрелище и обязательно вызывает бурные овации публики, довольной показанным перед ними действием.
Часы Орлой представляют сложный механизм, который реставрировался и переделывался несколько раз на протяжении своего существования, и уже мало кто упомнит всех мастеров, приложивших к этому свою руку. В результате получилась очень "хитрая" конструкция, разобраться в которой сразу не сможет даже профессионал. Часы имеют несколько циферблатов и показывают время суток, положение созвездий, время восхода и захода Солнца и Луны. Интересное расположение имеют небесные светила на этих часах: Земля находится в центре циферблата, а Солнце вращается вокруг нее, тем самым, подтверждая существовавшую когда-то теорию о расположенной в центре Вселенной Земле.
Не смотря на свой почтенный возраст, Староместские часы Орлой останавливали свой ход только два раза, и каждый раз эти моменты безвременья являлись вестниками страданий для чешского народа, предрекали войны или другие несчастья. Чехи сроднились со своими астрономическими часами и уже не могут представить Ратушную башню и Прагу без этого красивого, технически сложного часового механизма, который на протяжении многих веков отсчитывает для населения одного из самых красивейших европейских городов точное время.
